腸道健康作為動物健康的門戶，已經在畜牧生產中打下了烙印。我們通常認為腸道的主要工作是消化有價值的營養物質。但免疫學家可能會認為，胃腸道更重要的工作是防止有害病原體的滲透，這些病原體會導致疾病和生產性能的損失。
考慮這些胃腸道事實：
腸道經常暴露在數萬億微生物的環境中—這比你體內的細胞還要多。 無論何種物種，一旦小腸形成，胃腸道只有一個細胞的厚度。
為了限制腸道健康不良的影響，我們不能低估一個關鍵因素的影響—應激。
我們都知道，動物承受的巨大應激會導致健康和生產性能下降。然而，許多日常環境、行為和生理應激因素，如接種疫苗、病原體感染、極端天氣、豬舍條件、飼料或水的限制等，都可能導致小的、反復出現的腸道滲漏。也被稱為腸漏綜合征，這些滲漏可能導致全身性問題和對動物腸道不可挽回的傷害。
什么是漏腸綜合征？它是如何導致全身健康問題的？
為了理解腸道健康的影響，我們首先需要了解健康腸道與滲漏腸道的解剖結構。正如我們所討論的，腸道屏障有兩個關鍵作用：
為了很好地發揮這些功能，腸道內壁需要有選擇性地滲透—允許有益物質進入，阻止有害物質進入。腸道屏障由單層上皮細胞組成，當腸道健康時，這些上皮細胞通過緊密連接編織在一起。
當細胞或緊密連接被破壞時，有害病原體、細菌和污染物就會通過屏障進入血液。這種受損的腸道屏障被稱為漏腸綜合征（LGS）。
“即使在最健康的動物身上，也有一些滲透性。
當動物處于熱應激狀態時，它們可能會在熱應激事件發生后兩小時內出現腸道滲漏，從而導致內毒素血癥。最終，這會導致免疫系統被激活。
為什么保持腸道健康對動物的生產性能和健康至關重要
除了熱應激，日常應激也會導致嚴重的并發癥。當動物不斷暴露于應激源時—無論大小—身體都會觸發防御反應。這種反應可以表現為常見的疾病癥狀，包括采食量減少。雖然采食量減少明顯會影響生產性能（增重不佳、產奶量低等），但心理應激也會導致身體釋放皮質醇（以及其他激素），從而引起免疫反應。“運輸應激、后腸酸中毒、組織損傷、熱應激、過度擁擠等所有這些看似不同的應激源都可能導致重大的生產損失，我認為這不是巧合。部分原因是采食量減少，另一部分原因是免疫激活。
當有害微生物穿過這層膜進入血液時，就會觸發免疫激活，這意味著能量不會用于維持、繁殖和生長，而是用于免疫反應。這對生產商的底線產生了不利影響。
在沒有主動免疫反應的情況下，家畜和家禽根據特定動物的生長和生產性能需要對營養物質的使用進行分級。從基本功能（維持）開始，動物將按等級順序利用可用的能量和營養物質，直到耗盡。當采食量減少時，消耗的營養物質也會減少。反過來，營養物質用于維持功能，這意味著飼料不容易轉化為產出發展，無論是繁殖，蛋白質增加，產奶量，產蛋量或其他。
“當發生高胰島素血癥時（動物生病或心理緊張），免疫系統現在具有更高的優先權。與產奶、產蛋或生小豬相比，動物的營養利用層次對抵御免疫反應更為重要。重新安排營養分配的優先順序，僅此而已。
如何促進腸道健康，降低應激
腸道健康就是動物健康的同義詞。為了保持你的畜群健康和高效，重要的是要管理環境和生理應激源，并注意它們可能引起的任何潛在的腸道健康問題。應激—任何減少采食量或引起生理應激的東西—都可以觸發免疫激活，導致能量和營養轉移到免疫反應上，而不是生產性能，最終影響養殖場的經濟效益。為了保護你的畜群的腸道健康，需要與獸醫或營養學家隨時溝通，用專門配制的產品來促進腸道健康，防止病原體的入侵。
