堪薩斯州立大學（Kansas State University）的一項新研究揭示了益生菌對動物和人類健康的益處可能并不像人們想象的那么大。在大多數用途中，益生菌是被認為對動物和人類腸道健康有益的微生物。堪薩斯州立獸醫學院（K-State College of Veterinary Medicine）食品動物治療學助理教授Raghavendra Amachawadi和他的團隊發現，豬和牛的幾種商業產品中含有的一種名為屎腸球菌（Enterococcus faecium）的細菌可能是抗生素耐藥性的來源。“雖然益生菌是有益的細菌，但一些細菌種類可能會產生意想不到的負面后果，”Amachawadi說。“我們的研究表明，屎腸球菌攜帶的基因能夠對人類廣泛使用的抗生素產生耐藥性。用這些產品飼喂動物增加了基因轉移到致病菌上，使其對抗生素產生耐藥性的可能性，這些抗藥性進而可以傳遞給人類。”Amachawadi說，現階段這只是理論上的可能性，沒有證據表明這種轉移實際上發生在腸道和隨后的人體感染中。該研究的目的是利用基于全基因組序列的分析來評估潛在的毒力，檢測抗菌素耐藥性基因，并分析來自商品豬和牛益生菌的糞腸球菌菌株的系統發育關系。Amachawadi說：“由于使用抗生素會導致細菌產生耐藥性，這是一個巨大的公共衛生問題，生產商正在尋找抗生素的替代品。大多數商品益生菌產品含有活菌，通過改善腸道細菌平衡來造福動物。”這項研究的結果表明，在未來，益生菌產品在上市用于食用動物之前可能需要進行抗菌素耐藥基因測試。該研究部分由美國豬肉委員會資助，包括來自K-State的動物科學和工業、診斷醫學和病理學部門以及美國食品安全中心和應用營養部門的研究人員。和馬里蘭州勞雷爾的藥物管理局。雖然屎腸球菌攜帶并傳播抗生素耐藥基因具有理論上的可能，但不可否認：任何產品都可能并非完美無缺，需要認真評估。
